Monsaraz

Perché au-dessus de la campagne alentéjane, Monsaraz fut fondé avant l’arrivée des Maures au VIII ème siècle, repris par Gérard sans Peur en 1167 et donné aux templiers pour les remercier de leur aide. Le château, construit en 1310, donne à ce village une allure de navire posé sur une colline. La cour intérieure du château sert aujourd’hui d’arène pour les corridas ; les remparts accessibles vous offrent une vue imprenable sur le barrage d’Alqueva et les oliveraies alentours. C’est un panorama à ne manquer sous aucun prétexte. Encore habité par environ 70 habitants, cet adorable village n’a rien perdu de sa magie. C’est un fabuleux retour dans le temps qui vous attend : village entièrement piétonnier, on entre dans Monsaraz par l’une des quatre portes voûtées. Bus et voitures doivent se parquer en dehors de l’enceinte fortifiée.
A visiter absolument :
Igreja Matriz : église paroissiale reconstruite après le séisme de 1755, qui renferme une nef impressionnante et un tombeau en marbre du XIV ème siècle, sculptés de 14 saints. A l’extérieur, sur le parvis de l’église, un pilori en pierre surmonté d’une sphère manuéline est daté du XVIII ème siècle.
Museu de Arte Sacra : musée des arts sacrés installé dans un bâtiment gothique à côté de l’église Matriz, qui possède une belle collection de statues religieuses en bois du XIV ème siècle et une superbe fresque profane représentant un bon et un mauvais juge.

Lors du festival Museu Aberto ( en juillet, les années paires), une ambiance de fête saisie tout le village pendant une semaine, expositions, spectacles de rues, concerts… rythment la vie villageoise.
La fête de Nosso Senhor Jesus dos Passos a lieu le deuxième week-end de septembre, c’est un évènement incontournable de la vie de ce village touristique. Monsaraz se pare de mille couleurs, la ferveur religieuse se mêle au caractère festif des habitants ; de nombreuses processions et corridas ponctuent cette semaine particulière.