Sites mégalithiques

Depuis toujours, l’Alentejo a attiré les hommes et inspiré leurs croyances ; ainsi entre 7500 et 4000 ans avant J.C, une civilisation néolithique a parsemé la campagne de l’Alentejo de plus de 800 monuments de toutes tailles. Couverts d’une dalle en pierre, les dolmens ou « antas »- sanctuaires ou tombes collectives, ont très souvent été érigé sur des collines ou près de point d’eau. Les menhirs ou « menir », pierre dressée si caractéristique, évoquent par leur forme peut-être les premières statues représentant un être humain. Enfin, les cromlecs ou « cromeleques », ensemble plus ou moins complexe de pierres dressées selon un schéma qui nous échappent, semblent être liés aux astres et aux saisons.

Cromlech des Almendres : région d’Evora : c’est indéniablement le plus grand complexe mégalithique de toute la péninsule ibérique et aussi l’un des plus anciens de l’humanité. Son emplacement orienté à l’est et son environnement dans une forêt de chênes-lièges lui confèrent un caractère unique. Une découverte en famille s’impose. La construction de cet imposant site s’étend sur près de 3 millénaires (fin Vième au IIIème millénaire av.JC) avec 3 phases distinctes de construction
-1ère phrase : construction de 3 cercles concentriques (VIème millénaire)
-2ème phase : néolithique moyen : nouvelle enceinte constituée de 2 ellipses concentriques et irrégulières.
-3ème phase : néolithique final : adjonction d’autres monolithes dont certains présentent des gravures à signification religieuse.

Menhir des Almendres : à 1.3km au nord-est du Cromlech des Almendres se situe un grand menhir haut de 3m50.

Pour découvrir ce site, prévoyez de le faire de préférence tôt le matin, les journées ensoleilées en été, sont particulièrement chaudes sous ce climat aride. Une découverte dans les brumes de chaleur du petit matin est particulièrement envoutante. De bonnes chaussures sont recommandées. Attention, la « route » d’accès est une piste de quelques 5km de long très mal entretenue.

Menhir de Belhoa / Bulhoa : municipalité de Monsaraz. Découvert renversé dans les années 1960, il a été redressé et restauré dans les années 1970. Situé sur la route Telheiro-Outeiro au nord de la commune de Reguengos de Monsaraz, ce menhir est gravé de cercles et de lignes mystérieux.

Dolmen (anta grande) de Zambujeiro : ce monument mégalithique situé à Nossa Senhora da Tourega, près de Valverde, commune d’Evora, est considéré comme l’une des plus grandes structures de ce type dans toute la péninsule ibérique. L’ensemble fait 50m de diamètre et comprend une chambre mortuaire polygonale de 6m de haut ainsi qu’un long couloir d’accès (construction sous tumulus). Malheureusement, l’intérieur du monument ne peut être visité mais on peut se faire une idée de la salle mortuaire depuis l’arrière du monument.

Dolmens de Barrocal : antas Herdade do Barrocal, district d’Evora : ensemble de 9 dolmens-chambres funéraires- néolithiques situé à Monte do Barrocal mais seulement le numéro 1 peut être visité. Erigé entre le début du IV ème et le milieu du III ème millénaire av JC,il mesure un peu plus de 2m de haut avec une chambre funéraire d’un peu plus de 3m de diamètre.

Dolmen Olival da Pega : municipalité de Reguengos de Monsaraz, district d’Evora. Cet ensemble de 2 dolmens ont été utilisé durant une très longue période aux fins d’inhumations. Plus d’une centaine de corps ont été ensevelis dans chacun des 2 dolmens. De nombreux objets y furent découverts. Anta 1 est l’un des plus grands dolmens du Portugal ; alors que la chambre mortuaire est de grande dimension, le corridor d’accès est de dimension très réduite. Pour Anta 2, seule la chambre funéraire est encore visible ; un corridor de 16m de long (le plus long du Portugal) connectait ce dolmen à 4 autres structures funéraires environnantes.

Cromlech de Xerez : municipalité de Monsaraz intéressant par sa forme carrée, ce cromlech présente au centre un menhir de 4m de haut, entouré de 55 petits monolithes formant l’enceinte sacrée. Ce cromlech a été reconstitué puis déplacé lors de la mise en eau du proche barrage d’Alqueva. Situé à environ 3km au sud de Monsaraz, 100m à l’ouest de la route reliant Mourão, ce cromlech a été érigé sur un terrain apportant à l’état, dans l’optique de la construction d’un musée archéologique, encore non construit à ce jour.

Menhir d’Outeiro : municipalité de Reguengos de Monsaraz : mégalithique datant du Chalcolithique situé à environ 2.5km au nord-est de Motrinos.Ce menhir mesure 5.6m de haut ; son sommet présente une cupule de 30cm de diamètre qui pourrait représenter un urêtre.C’est l’un des plus hauts mégalithes du Portugal.

Dolmen chapelle de S.Dinis (Evora) : district d’Evora : dolmen datant du Néolithique situé près de la municipalité de Mora à proximité du Bairro Coelho Lopes ; ce dolmen qui mesure 4.30m de diamètre pour une hauteur de 3.30m est un curieux exemplaire de la christianisation d’un monument considéré comme païen. Sa christianisation date du XII ème siècle, il fut alors transformé en chapelle dédiée à Saint Denis.

Dolmen (anta grande) de Zambujeiro : ce monument mégalithique situé à Nossa Senhora da Tourega, près de Valverde, commune d’Evora, est considéré comme l’une des plus grandes structures de ce type dans toute la péninsule ibérique. L’ensemble fait 50m de diamètre et comprend une chambre mortuaire polygonale de 6m de haut ainsi qu’un long couloir d’accès (construction sous tumulus). Malheureusement, l’intérieur du monument ne peut être visité mais on peut se faire une idée de la salle mortuaire depuis l’arrière du monument.